Nathalie Daoust’s project, Tokyo Hotel Story, continues her exploration of female sexuality and subversion of gender stereotypes. Spending several months living in Alpha In, one of the biggest S&M “love hotels” in Japan. Daoust photographed 39 women in their private rooms, surrounded by the specialist equipment and dressed in the regalia that helps define their trade.

“I am very concerned with studying the S&M phenomenon, which can be observed through various times and continents,” she says. “In this series I have documented women of all ages in the role of Dominatrix. I aim to give a different insight into the woman as a dominating being, which conflicts with the Japanese image of femininity, where women have become more passive beauties. Reality has often been altered to create a fantasy model of womanhood, but Tokyo Hotel Story tries to surpass assumptions, enduring beliefs and misrepresentations of the S&M world.”

The effects of Daoust’s photos on the viewer are profound and thought-provoking, offering powerful insights into a world most of us have never seen. Daoust’s subjects sometimes challenge the camera; sometimes they look demurely away. Some hide behind masks and bars. Whether their gestures are dominant or passive, all are in thrall to the fantasy worlds created between themselves and their clients.

Daoust believes numerous challenges still exist in terms of confronting deep-rooted stereotypes of gender-roles, not only in Japan but in the world. Her work helps her to delve beyond taboos while showing the universal human desire to escape reality and create fantasy worlds that often oscillate between dream, reality and perversion.

“I didn’t want to show S&M in a sensationalist way, but to show the women who work in this field and the places where it’s done. Places like the Alpha In, which specialises in S&M and where the décor and specialist equipment are on full display.”

Context and environment are so important to Daoust that she went to the effort of photographing 26 empty rooms and creating 3D anaglyph images that “give the viewer the feeling of being there.” Her developing and processing technique are equally significant. There’s no digital trickery at work here – all images are shot on analogue film and hand printed in a darkroom, allowing her to manipulate the negatives more closely to the images she “felt and saw” in her mind’s eye at the time of shooting.

www.daoustnathalie.com

„ Hinterland ist eine sehr persönliche Arbeit, es geht mir dabei um das Gefühl das ich habe, wenn ich die Stadt verlasse. Und um die Geschichten, die auf Deutschlands Nebenbühnen spielen.“

Der Kölner Fotograf und Publizist Sebastian Pranz (*1979) musste erst in die Stadt ziehen um die Faszination zu spüren, die von Deutschlands Hinterland ausgeht.  Auf seinen Überlandfahrten fühlt er sich vor allem von den Nebenschauplätzen angezogen: Ein verwahrloster Tierpark, in dem befreite Strauße ihr Gnadenbrot bekommen, ein Pilgerort in Bayern, wo Menschen auf ein Wunder warten, eine Kirmes in Nordhessen, mit einem Bären der an jeder Haustür Schnaps trinken muss. Seine Arbeit versteht sich als „Streetphotography auf dem Lande“, ersetzt aber den hektischen Blick der urbanen Fotografie durch das behäbige Starren einer analogen Mittelformatkamera.

www.anderthalbmeter.de

Undine geht (seit 2009)

Undine (lat. unda = Welle) ist als literarische Figur vor allem in der Romantik entstanden und hat von da an erst durch Ingeborg Bachmanns Umwandlung in den 1960er Jahren einen selbstbewussten, nach Autonomie strebenden Charakter erhalten.
Noch in der Romantik ist Undine ein zierliches, empathisches, fast ätherisches und schicksalsergebenes Wesen, welches erst durch die Heirat eines Mannes zur Frau wird und sich aus Liebe zu ihrem Mann passiv den Widrigkeiten der Ehe ergibt. Ähnlich wie Shakespeare’s Ophelia endet sie betrogen, ausgestoßen und sterbend im Wasser. In dieser Darstellung tut sie nichts aus freiem Willen, sie wirkt ohnmächtig, das Schicksal und ihre Gefühle bestimmen von Geburt an ihre Wege.
Anders gestaltet in Ingeborg Bachmanns Version, in der sich Undine, schicksalsbewusst, die Ehe verachtend, ins Wasser zu einer Art Regeneration zurückzieht und sich vor ihrem Abgang noch einmal an alle Männer wendet. In einem sprach-gewaltigen, anklagenden Monolog beschreibt sie die Zustände und ihre Rolle, in die sie geraten ist, in die sie immerwieder gerät, um eine Veränderung zu bewirken. Es ist auch ein Versuch von Umverteilung von Schuld. Schuld, die schon seit symbolischem Beginn der Menschheit
- im Paradies – immer die Frau trifft, wenn sie auf der Suche nach Selbstbewusstsein die bisherige Ordnung ins Wanken bringt und somit tiefgreifend stört.
Die Anklage gelingt aber letztlich nie ganz. Die liebende, im Getrenntsein lebensunfähige Seite der Undine zwingt sie immerwieder in den tragischen Kreislauf zurückzukehren.

In Anlehnung an die Erzählung Undine geht von Ingeborg Bachmann portraitiere ich Frauen und Mädchen unterschiedlichen Alters. Dabei entsteht ein metaphorisches Frauenportrait, mit welchem ich der Sicht auf Undine eine neue Perspektive hinzufüge.

www.christinebachmann.de